A szenátus hatalmas többséggel fogadta el az egyetemtörténeti bizottság előterjesztését, mely szerint az SZTE a Báthory István erdélyi fejedelem, litván nagyfejedelem és lengyel király által 1581-ben Kolozsvárott alapított egyetem szellemi-kulturális örökösének tekinti magát, és elődje alapítási évét a saját alapítási évének fogadja el. Az egyetem legfőbb döntéshozó testülete arról is határozott, hogy a jövőben az SZTE címerében a kolozsvári (1581) és a szegedi indulás (1921) dátumát is fel kell tüntetni.
A Szegedi Egyetem jelen számában négyoldalas összeállítást készítettünk a témával kapcsolatban. Az 5. oldalon összefoglaltuk, hogy a szegedi felsőoktatás 1921-es megindulása óta eltelt időszakban mikor és hogyan került elő a Báthory-gondolat az itteni egyetem(ek)en, illetve visszatekintettünk a lapunkban az elmúlt félévben a kérdéskörrel kapcsolatban lezajlott vita hozzászólásaira. A legelismertebb magyar egyetemtörténészszel, Szögi Lászlóval készített exkluzív interjúnkat a 6-7. oldalon olvashatják, a 8. oldalon pedig az egyetemtörténeti bizottság eloterjesztésének szövegét közöljük.
A szegedi egyetem és a Báthory István erdélyi fejedelem által alapított kolozsvári akadémia összekapcsolása nem új keletű, már nem sokkal a szegedi felsőoktatás megindulását követően történtek ilyen jellegu kísérletek. A második világháború, aztán az államszocialista rendszer azonban levette a napirendről a kérdést.
Az 1872-ben létrejött Kolozsvári Magyar Királyi Tudományegyetemet – mely 1881-ben felvette Ferenc József nevét – 1919. május 12-én a románok karhatalommal elfoglalták, majd saját egyetemet alapítottak. A száműzött magyar egyetem rövid budai tartózkodást követően 1921-ben ideiglenes jelleggel Szegeden kezdte meg működését. Már az 1930-as évek legelején felvetődött a lehetőség az egyetemi közvéleményben, hogy a szegedi universitas gyökereit a Báthory-féle 1581-es alapításban keressék. (A fejedelem mint egyetemalapító szobra egyébként a Dóm téri Pantheonba is bekerült – lásd képünkön.) A szintén Báthory István által alapított vilnai (vilniusi) egyetem 350 éves fennállása alkalmából 1929-ben rendezett ünnepségekről hazatérő Iványi Béla jogtörténész-professzor ugyanis azt javasolta: 1931-ben Szegeden is ünnepeljék meg a 350. évfordulót. Akkor ezt elvetették, mert közelgett 1932, a Ferenc József alapította kolozsvári egyetem 60. évfordulója, amelyet vita nélkül meg lehetett ünnepelni, ámbár – meg kell jegyezni – ez az egyetem 1872-től számon tartotta a Báthory-örökséget.
A Báthory-kérdés 1938-ban került elő ismét az egyetemi tanácson, de akkor is elhalasztották a döntést, mert már napirenden volt a területi visszacsatolások ügye, s inkább az foglalkoztatta a közvéleményt, hogy mi lesz Erdéllyel, Kolozsvárral. 1945-től a rendszerváltásig (a Szegedi Tudományegyetemen, illetve az abból kinövő JATE-n és orvosegyetemen) viszont nem lehetett róla érdemben tárgyalni, az egyetemalapítás, a kolozsvári előzmények ügye – elsősorban politikai okokból, a szomszédok „érzékenységére” való tekintettel – tabutéma lett. 1990-et követően történt csak érdemi változás mind a hivatalos kiadványokban, mind az egyetemtörténeti munkákban.
A JATE által 1999-ben kiadott A Szegedi Tudományegyetem múltja és jelene című mű egyik fejezetében Ruszoly József jogtörténész-professzor már három részre bontotta az intézmény történetét, s az előzményeket 1581-ig, Báthory – általa katolikus főiskolának titulált – iskolájáig vezette vissza. A következő években – miközben 2000-ben létrejött az integrált, egységes Szegedi Tudományegyetem – egymás után jelentek meg az egyetem-, illetve klinikatörténeti munkák, melyek felkarolták az 1581-es, illetve 1872-es kolozsvári örökséget. 2003-ban adta ki Minker Emil professzor úttörő jellegű, Szeged egyetemének elődei című művét, melyben egyértelműen a Báthory-féle egyetemre vezeti vissza az SZTE történetét az 1921-1944 között Szegeden működő kolozsvári universitason keresztül.
A Szegedi Egyetem 2005. november 28-i számában Hangsúly-összeállítást készített a Báthory-örökséggel kapcsolatos vitáról. Akkor – elsősorban Anderle Ádám történészprofesszornak a Minker-kötetről készített recenziójára támaszkodva – arról is megkérdeztük az egyetem jeles képviseloit, hogy a 2006-os évfordulón új nevet (akár az erdélyi fejedelemét) adnának-e a Szegedi Tudományegyetemnek. A kérdéskör a 2007. február 20-i SZAB-székházbeli vita után kapott új lendületet az egyetemen és lapunkban is. Szabó Gábor rektor egyetemtörténeti bizottságot küldött ki annak vizsgálatára, hogy egyetemnek tekinthető-e a Báthory István által 1581-ben Kolozsváron létrehozott tanintézmény, s ha igen, tartható-e az SZTE a kolozsvári Báthory-egyetem eszmei örökösének, szellemi utódának. Május 2-án „Egyetemalapítási törekvések Kelet-Közép-Európában a 16-17. században” címmel tudományos konferencián vitatták meg a témakörrel kapcsolatos álláspontjaikat a kutatók a SZAB-székházban. A szenátus ezt követően július 9-én tárgyalta a bizottság előterjesztését a Báthory-örökség felvállalásáról, s nagy többséggel támogatta azt. Pintér M. Lajos