Klebelsberg Kunót már fiatalkorában is foglalkoztatták a magyar felsőoktatás problémái. Ez az érdeklődése 1920 után tovább erősödött, különösen azután, hogy 1922-ben kultuszminiszter lett. Minisztersége első szakaszában ez vált tárcája egyik legfontosabb területévé. A Kolozsvárról Budapestre, majd 1921-ben Szegedre menekült Ferenc József Tudományegyetem Klebelsberg tudatos, kulturális decentralizációt célzó programja következtében jelentősen megerősödött. Klebelsberg elképzeléseiben azonban azután kapott kulcsszerepet Szeged, miután 1926-ban a város országgyűlési képviselője lett. Kiváló érdekérvényesítő képességének, ügyes lobbimunkájának köszönhető az egyetem bővülése, valamint a Szeged arculatát máig meghatározó Dóm tér és környezete kialakítása is.